La lysine est un acide aminé essentiel principalement retrouvé dans les tissus musculaires et osseux. Elle est le précurseur de nombreuses molécules telles que certains neurotransmetteurs et de composés essentiels tels que la carnitine. C’est un acide aminé protéinogène, c’est-à-dire qu’il participe à la synthèse des protéines et notamment au niveau musculaire. Son caractère “essentiel” signifie que la lysine est indispensable au fonctionnement de l’organisme, mais que ce dernier est incapable de la synthétiser. Ainsi, son apport doit être amené par le biais de l’alimentation et/ou la prise de compléments alimentaires.
Dans l’alimentation, la lysine est contenue dans des sources de protéines telles que la viande, le poisson, les œufs et les produits laitiers. Elle est également présente en quantité non négligeable dans les légumineuses (lentilles, pois, haricots) qui sont une source végétale intéressante pour les personnes suivant un régime végétarien ou vegan. Les apports quotidiens en lysine sont souvent insuffisants, l’ANSES recommande par ailleurs un apport journalier de 30 mg/kg de poids corporel, soit 2,1 g/jour pour un adulte de 70 kg.